TAG 1 | | Ankunft in Mumbai
Ankunft in Mumbai, zwei Übernachtungen im Hotel Abode Bombay nahe am Gate of India, mit Frühstück.

TAG 2 | | Gate of India in Mumbai , Elefanta                                                                                                       Am alten Hafen von Mumbai steht der berühmte steinerne Torbogen des Gateway of India, von dort fahren wir mit einer Fähre zur nahen Insel Elephanta mit den wertvollsten historischen Höhlentempel an Shiva geweiht.

TAG 3 | | Flug nach Bhuj                                                                                                                                              Am Morgen Flug von Mumbai nach Bhuj (alternativ auch Delhi – Bhuj). Fahrt zum Garha Resort (vom Flughafen ca. 60km), entspannen, erster Besuch eines Rabari Hauses und Kutch Textilarbeiten. 4 Übernachtungen im Kutch Safari House, an einem Stausee und in traditioneller Architektur, Halbpension. Am Nachmittag spazieren wir durch die Altstadt von Bhuj (die leider im Erdbeben von 2001 teilweise zerstört wurde) und besichtigen die Paläste Aina Mahal aus dem 18. Jhdt. von Maharao Lakhpatji, mit dem berühmten Spiegelsaal mit eingelassenen Spiegel in weißem Marmor und Kristallluster aus Venedig, und Prayag Mahal, der neue Palast.

TAG 4 | | mit Judy nach Sumrasar
Am Morgen besuchen wir das Dorf Sumrasar, wo wir Meghiben Meriya, eine phantasievolle Applique Künstlerin, Ranjitbhai und Geetaben, die ein privates Geschäft für Sufstickerei betreiben, und Ramjibhai Maheshwari, einem Weber und Designer.

Judy Frater: Textiles are – quite literally – the fabric of Kachchhi culture – a basic unit of identity, associated with dowry rituals, social hierarchy and festivals. The inter-dependence between farmers and herders with dyers and weavers, as well as potters and leather-workers, traces back to the Indus Valley civilisation, some 5000 years ago. Today, the work of various NGO groups has allowed this ancient culture to find new relevance and immense pride in the modern world.

TAG 5 | | Rabari Weavers
Ein weiterer Tag mit der Textilanthropologin Judy Frater in ihrem Textilprojekt mit ‚Studio Walks to Embroidery and Weaving Artisans‘. Bei einer Familie wird ein Mittagessen serviert. Es ist ein beispielhaftes Projekt zur Förderung der lokalen Textilmeister und Frauen in Kachchhs Dörfern.

Judy Frater: Exquisite, intricate, vibrant and shimmering are just some of the descriptions that one uses to describe the rich abundance of Kachchhi craftwork, in particular its textiles. But it’s not just the sight and feel of the textiles that makes Kachchh such a special destination; it is the experience of observing traditional artisans – including National Award Winners – at work in their homes and villages as they have done for generations.

TAG 6 | | Hafenstadt Mandvi + Holzschiffbau                                                                                             Über Kera (ein historischer Tempel) fahren wir nach Mandvi (75 Km von Bhuj, ca 1 1/2 Stunden Fahrtzeit), eine einst bedeutende Hafenstadt an der S-Küste von Kachchh (gegründet 1581 AD). In Mandvi spazieren wir durch die Altstadt und sehen einen 2000 Jahre alren, heute wiederbelebten Holz-Schiffbau.

TAG 7 | | Kalo Dungar, Große Rann von Kachchh, Induskultur in Dholavira
Durch das ‚Banni‘, eine Steppenlandschaft fahren wir auf den Berg Kalo Dungar (schwarzer Berg) mit Aussicht auf das große Rann von Kachchh. Wir besuchen die umliegenden Dörfer und Märkte – es ist nahe der Grenze zu Pakistan und erinnert an die alte reiche Kultur von Sindh! Von dort fahren wir weiter zur ältesten Ausgrabungsstätte der Induskultur, Dholavira, 1 Übernachtung im Rann Resort Dholavira nahe der Ausgrabunsstätte und im Weißen Rann, mit Abendessen und Frühstück.

Das ‚Große Rann’ ist eine einzigartige Landschaft, eine endlos weite Ebene. Es besteht aus grau schimmerndem niedrigen Meerwasser und weißem Salzboden, das berühmte ‚Große Rann von Kachchh’ durch das einst lange Kamelkarawanen ritten. Das Rann erstreckt sich vom arabischen Meer im Osten entlang der gesamten Halbinsel Kachchh bis zum ‘Kleinen Rann von Kachchh’ im Osten. Das unwirtliche Große Rann trennt Kachchh vom benachbarten Pakistan, dem schönen kulturreichen Sindh der Vergangenheit. Den besten Blick über das Große Rann gibt es von Dhordo und Kalo Dungar – Kachchhs höchsten Bergen.

TAG 8 | | Patan und Modera nach Dasada am Little Rann von Kachchh
Wir fahren (ca. 3 Std. Fahrzeit) durch eine ländliche Region mit Bauerndörfern, alten Städten, auch neuen Industrien und Salzgewinnungen. Es ist eine Fahrt durch ein sehr ambivalentes Indien. Unterwegs besichtigen wir den einmaligen Sonnentempel Madhera und den berühmten Palast und Stufenbrunnen der Königin. 2 Übernachtungen mit Vollpension im schönen Rann Riders Resort des Fürsten von Bakhan. Ein idealer Ort, um ein traditionelles ländliches Leben von Gujarat und den Salzsumpf von Kachchh zu erleben.  Am Nachmittag fahren wir in die kleine Altstadt Dasada. 

Ursprünglich war das Rann von Kachchh eine Bucht des flachen arabischen Meeres. Durch Hebung des Meeresbodens wurde diese vom Meer abgeschnitten und es entstand ein riesiger Salzsee, der in der Antike noch befahrbar war. Im Laufe der Zeit verlandete der See zu einem Salzsumpf. Dieser wird regelmäßig während der kurzen Regenzeit von Juli bis September um bis zu 50 Zentimeter überflutet. Lediglich einige sandige, salzfreie Stellen ragen zwei bis drei Meter über die Wasseroberfläche hinaus.
Den unwirtlichen Bedingungen des Salzsumpfes haben sich nur wenige größere Tierarten angepasst. Für den auch als Ghorkhar oder Indischen Halbesel bekannten Khur (Equus hemionus khur) ist der Rann von Kachchh eines der letzten Rückzugsgebiete in Indien.

TAG 9 | | Little Rann of Kachchh
Am Morgen fahren wir mit Jeeps in den Nationalpark Little Rann, wo die letzten Wildesel leben und viele Zugvögel wie Flamingos, Pelikane überwintern, auch zu den Salzminen, von wo Gandhi seinen legendären Salzmarsch begann.

TAG 10 | | Nach Gondal
Von Dasada fahren wir (ca. 4 Stunden) durch die Halbinsel Saurashtra zur Fürstenstadt Gondal, wo wir im Palast der Fürsten einkehren. Besichtigung des alten Palastes in der Stadt und der Khadi Stoff Weberei – eine der größten in Indien. 1 Übernachtung im Maharaja Orchard Palace, mit Halbpension.

In India, Khadi refers to hand woven cloth. Weavers prefer the yarn produced by Mills because it is more robust and of consistent quality.
Khadi was promoted by Mahatma Ghandi and is a symbol of self-reliance and rebellion during the country’s struggle for independence from the British in the first half of the 20th century, khadi is produced mostly by micro and small enterprises in the country. In the 2015 fiscal year, the industry employed around 1.12 million Indians—reason enough for the government to try and revive sales.

TAG 11 | | Fahrt nach Palitana                                                                                                                                   Wir fahren weiter druch die Halbinsel Saurashtra zum Bergland bei Palitana, wo wir in einem Gutshof wohnen. 2 Übernachtungen im Heritage Hotel Vijay Vilas nahe dem heiligen Berg der Jainas.

TAG 12 | | Tageswanderung auf den Jaina Berg Palitana                                                                            Ein Ganztagesausflug: Palitana gilt als heiliger Berg der Jainas und zählt zu ihren berühmten Marmor Tempelanlagen. (Aufstieg ca 2 1/2 Stunden – vorwiegend auf Treppen)

Ein anderthalbstündige Aufstieg über 3500 Stufen zum etwa 600 m hoch gelegenen und von einer festungsartigen Mauer umgebenen Tempelkomplex, der eine ganze Bergspitze einnimmt und aus etwa 850 Einzeltempeln besteht.

TAG 13 | | nach Ahmedabad
Eine gemütliche Fahrt von Palitana nach Ahmedabad (ca 3 Stdn). Unterwegs besichtigen wir Lothal, eine andere bedeutende archäologische Ausgrabung einer Hafenstadt der frühen Induskultur. Drei Übernachtungen in einem alten Haveli in der Altstadt von Ahmedabad, des House of MG.

Lothal: Nach der Entdeckung im Jahre 1954 leitete der Archeological Survey of India vom 13. Februar 1955 bis zum 19. Mai 1960 die Ausgrabung. Dabei förderte man die Siedlung und das Hafengelände zu Tage, weiters Kanäle, die den Hafen mit dem Fluss verbanden. Die Funde umfassten einen Hügel, eine Siedlung, einen Marktplatz und den Hafen. In der Nähe der Ausgrabungsstätte befindet sich das Archäologische Museum, in dem eine der bekanntesten Sammlungen von Objekten aus der Indus-Kultur im modernen Indien ausgestellt wird.

The walled city of Ahmadabad was founded by Sultan Ahmad Shah in 1411 AD on the eastern bank of the Sabarmati River. It continued to flourish as the capital of the State of Gujarat for six centuries.
The architecture of the Sultanate period monuments exhibits a unique fusion of the multicultural character of the historic city. This heritage is associated with the complementary traditions embodied in other religious buildings and the old city’s very rich domestic wooden architecture with its distinctive “havelis” (neighbourhoods), “pols” (gated residential main streets), and khadkis (inner entrances to the pols) as the main constituents. These latter are presented as an expression of community organizational network, since they also constitute an integral component of the urban heritage of Ahmadabad.

TAG 14 + 15 | | in Ahmedabad  zwei Tage in Ahmedabad: Wir besuchen das Gandhi Ashram, das berühmte Calico Museums, traditionelles Handwerk, Göttinnen Maler auf Textil Kalamkari, die in Indien bekannte Kunstschule, und spazieren durch die ummauerte Altstadt mit seinen Havelis reicher Handelsleute;
Zum Abschluss der Reise gibt es ein festliches Gujarati Abendessen im bekannten Restaurant im House of MG.

The Calico Museum of Textiles in Ahmedabad is the premier textile museum of India. For its distinguished and comprehensive collection of Indian textiles, it is one of the most celebrated institutions of its kind in the world.

The Chitara family has been practicing the art of Mata Ni Pachedi for 7 generation. The craft is only transferred from man to man since women often move away from their families after marriage, making it harder to control the quality of the work and to make sure the art form stays only within the family’s own circles. Women do however help with the colouring of the pieces.
Mata Ni Pachedi, also known as the “Kalamkari of Gujarat”, is a 300-year-old art form. Mata Ni Pachedi literally means “behind the mother goddess”. These large hangings, with their episodic layout arranged in registers around a central figure, parallel similar imagery painted on temple walls. They presumably developed using local textile techniques of hand drawing with the Kalam (bamboo pen) and dyeing (and in some cases block printing), as portable equivalents of such wall paintings, adapted for use at festivals and ceremonies in rural locations or in locations without built temples. These portable shrines would be carried from place to place as required or when a ritual had been commissioned, and they blur the boundary between textiles and painting.

TAG 16 | | Flug zurück nach Wien / Europa